Citando amenazas a la seguridad nacional, un grupo bipartidista de legisladores estadounidenses presentó el martes un proyecto de ley que le daría a ByteDance de China seis meses para vender TikTok o enfrentar una prohibición en Estados Unidos. La nueva legislación podría ser la amenaza más importante hasta el momento para la popular aplicación. “Este es mi mensaje a TikTok: rompa con el Partido Comunista Chino o pierda el acceso a sus usuarios estadounidenses”, dijo el representante Mike Gallagher, presidente republicano del comité selecto de China de la Cámara de Representantes, en un comunicado. “El principal adversario de Estados Unidos no tiene por qué controlar una plataforma de medios dominante en Estados Unidos”.

El representante Raja Krishnamoorthi, el principal demócrata del comité, dijo que el proyecto de ley aborda las preocupaciones de seguridad nacional planteadas por la propiedad china de TikTok y protege a los usuarios estadounidenses de redes sociales de “la vigilancia digital y las operaciones de influencia de regímenes que podrían convertir sus datos personales en armas contra ellos”. El proyecto de ley obligaría a TikTok a romper los vínculos con su empresa matriz ByteDance o ser bloqueado por los servicios de alojamiento web y tiendas de aplicaciones con sede en Estados Unidos.

TikTok dijo que el proyecto de ley le daría a ByteDance un plazo limitado de 180 días para encontrar un comprador con los recursos para comprar TikTok y superar los desafíos técnicos involucrados en su escisión. “Este proyecto de ley es una prohibición total de TikTok, no importa cuánto intenten disfrazarlo los autores”, dijo TikTok en un comunicado. “Esta legislación pisoteará los derechos de la Primera Enmienda de 170 millones de estadounidenses y privará a 5 millones de pequeñas empresas de una plataforma en la que confían para crecer y crear empleos”.

Dan Crenshaw, un republicano de Texas, respondió en la plataforma de redes sociales X: “Nadie está tratando de disfrazar nada. Queremos prohibir TikTok. Tienen razón”. El proyecto de ley bipartidista, que también daría al presidente Joe Biden el poder de designar otras aplicaciones como controladas por un “adversario extranjero”, se consideró en una audiencia del Comité de Energía y Comercio esta semana. El escrutinio sobre la relación de TikTok con Beijing puso a la compañía en la mira durante la administración Trump y la administración Biden.

El año pasado, la administración Biden exigió que los propietarios chinos de TikTok vendieran sus participaciones o enfrentarían una posible prohibición. También apoyó una legislación del Senado que habría otorgado a la Casa Blanca nuevos poderes para prohibir TikTok y otras aplicaciones extranjeras que plantean amenazas a la seguridad nacional, pero el proyecto de ley nunca fue votado. Sin embargo, la campaña de reelección de Biden se unió recientemente a la aplicación para atraer a los votantes más jóvenes. En noviembre pasado, un juez federal bloqueó la primera prohibición estatal de su tipo de TikTok en Montana, diciendo que violaba los derechos de libertad de expresión de los usuarios. TikTok está prohibido en dispositivos gubernamentales.

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