El presidente francés, Emmanuel Macron, anunció una nueva legislación para legalizar la “ayuda para morir” que permitirá a los adultos que enfrentan enfermedades terminales tomar medicamentos letales, una novedad en el país. La medida sigue a un informe del año pasado que indicaba que la mayoría de los ciudadanos franceses apoyan la legalización de las opciones al final de la vida como la eutanasia.

En una entrevista publicada el lunes por los periódicos franceses La Croix y Libération, Macron dijo que el nuevo proyecto de ley se limitará a los adultos que padezcan una enfermedad incurable y que se espera que mueran en el “corto o medio plazo” y que padezcan enfermedades físicas “incurables” o dolor psicológico. Macron afirmó que la ley ofrecerá “un camino posible, en una situación determinada, con criterios precisos, donde la decisión médica desempeña su papel”. Puso el ejemplo de las personas con cáncer terminal, algunas de las cuales hasta ahora han viajado al extranjero para poner fin a sus vidas.

Solamente las personas mayores de 18 años que sean capaces de formarse sus propias opiniones podrán participar en el proceso, lo que significa que aquellos con enfermedades psiquiátricas graves y trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer no serán elegibles, especificó Macron. Los pacientes que deseen participar en el proceso deberán reconfirmar su elección al cabo de 48 horas y recibirán una respuesta de un equipo médico en un plazo máximo de dos semanas, explicó Macron, quien les entregará una receta, válida por tres meses, para el tratamiento con la medicación letal. Las personas podrán tomar el medicamento en casa, en una residencia de ancianos o en un centro de atención sanitaria, dijo Macron.

Si su condición física no les permite hacerlo solos, se les permitirá recibir ayuda de alguien de su elección o de un médico o una enfermera. Macron dijo que el nuevo proyecto de ley se referirá a “la ayuda para morir… porque es simple y humana”, en lugar de términos como eutanasia o suicidio médicamente asistido. El suicidio médicamente asistido implica que los pacientes tomen, por su propia voluntad, una bebida letal o un medicamento recetado por un médico a quienes cumplen ciertos criterios. La eutanasia implica que los médicos u otros profesionales de la salud administren una inyección letal a los pacientes que cumplen ciertos criterios a petición propia.

Por los momentos, Macron no fijó una fecha para la aplicación de la legislación y dijo que primero deberá seguir un proceso legislativo de un mes de duración que comenzará en mayo. Una ley francesa de 2016 establece que los médicos pueden mantener sedados a los pacientes con enfermedades terminales antes de morir, pero no permite el suicidio asistido ni la eutanasia. Algunos pacientes franceses viajan a otros países europeos para buscar más opciones. El suicidio asistido está permitido tanto en la vecina Suiza como en Portugal. Actualmente, la eutanasia es legal en los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo y España bajo determinadas condiciones.

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