No habíamos oído mucho de The Weeknd desde The Idol (2023), la serie de Sam Levinson plagada de polémica: la minimización de los personajes femeninos, la marcha de la directora Amy Seimetz, el ambiente tóxico en el plató… Por desgracia, todos estos factores contribuyeron a enmascarar las cualidades intrínsecas de estos cinco episodios, a veces torpes e inacabados, pero nunca carentes de interés, ya sea por la interpretación de Lily-Rose Depp o por el estilizado retrato de los peores excesos de nuestro tiempo. Desde entonces, el canadiense ha dividido aparentemente su tiempo entre su exitosa gira (The After Hours Til Dawn Tour, que se extendió de julio de 2022 a octubre de 2024) y la grabación de Hurry Up Tomorrow, su más reciente álbum, que supuestamente marca el final de una trilogía iniciada con After Hours y Dawn FM.

También se rumorea que este sexto álbum será su último como The Weeknd. Así que, de alguna manera, su futuro próximo es incierto. Con el lanzamiento de este larga duración, el artista cierra este capítulo de su vida. Hurry Up Tomorrow anuncia el final del personaje icónico que ha creado a través de mixtapes como House of Balloons, Kiss Land y Starboy, pero también el nacimiento de un nuevo artista, Abel Tesfaye, el hombre que siempre ha formado parte de él. La estrella canadiense, que se ha convertido en uno de los artistas más escuchados en Spotify con casi 120 millones de escuchas mensuales, lleva en la industria musical desde 2009, logrando combinar el éxito con su audiencia con el reconocimiento de la crítica. El intérprete de Blinding Lights y I Feel It Coming se ha consolidado como un referente del r&B alternativo y del pop con influencias de los 80, creando tanto éxitos para la pista de baile como baladas cortavenas para escuchar a oscuras en tu habitación.

Si miramos hacia atrás con Starboy, ese álbum, se sentía como un drama psicológico, lleno de arrepentimiento y variaciones sobre el tema del romántico inseguro, y si recordamos las últimas palabras de Dawn FM (dejando a un lado la pista narrada por Jim Carrey) eran: I’ll always be less than zero / You tried your best with me, I know. Igual de intenso, cuando no francamente denso (22 pistas en casi hora y media), Hurry Up Tomorrow se abre con el mismo sentimiento de soledad, la misma tendencia a la desolación: All I have is my legacy / I been losing my memory / No afterlife, no other side / I’m all alone when it fades to black. Sin embargo, con un sampleo de Thriller de Michael Jackson, refleja no solo un álbum con una visión absolutamente cinematográfica, sino de un artista que se ve más grande que la vida misma. A lo largo de una veintena de canciones, busca emocionarnos con su visión maximalista, en la que nos entrega todo para terminar esta etapa de su vida con fuegos artificiales.

Perpetuamente al borde de la ópera y el drama (recordemos que el 16 de mayo se estrena una película relacionada con el álbum, protagonizada por Jenna Ortega y Barry Keoghan), rara vez con ganas de fiesta (Dancing in the Flames, lanzado el verano pasado, no figura en el tracklist), The Weeknd pierde su gusto por la melodía, cuidadosamente elaborada, espacial, y hecha aún más sutil y experimental (sin salirse del mainstream) por sus numerosos y prestigiosos invitados: Justice, Lana Del Rey, Anitta, Playboi Carti, Travis Scott, Florence + the Machine, Future e incluso Giorgio Moroder en la preciosa Big Sleep, con sus capas de banda sonora de Scarface. Algunos de los temas están tomados de películas que han marcado a los cinéfilos: Opening Night (John Cassavetes), Drive (Nicolas Winding Refn), así que hay para todos los gustos.

La primera mitad del álbum, en particular, está repleta de transiciones que te dan escalofríos: Baptized in Fear enlazada con Open Hearts es una belleza, aunque sea una receta habitual de Tesfaye, con una sección rítmica al estilo Dawn FM, sintetizadores, la presencia de Max Martin… pero todavía suena muy bien. Open Hearts es la culminación de todo lo que The Weeknd ha construido en su trilogía y, de hecho, en su carrera. Es eufórica, energizante y realmente poderosa, al igual que Cry For Me y Take Me Back to LA, que pegan fuerte. Pero no todo es brillo y perfección, porque con una duración tan extensa, hacia la segunda mitad del álbum y a menos que estés ultraconcentrado, ciertas canciones como Niagara Falls o Give Me Mercy te hacen perderte por el camino. Afortunadamente, Tesfaye tiene una receta para hacer que la duración de ciertos temas merezca la pena.

A la vez nostálgico y futurista, melancólico (con magníficas baladas que nos dan un vuelco al corazón (como Baptized in Fear, Reflections Laughing y la sublime Opening Night) y orientado a la pista de baile, íntimo pero capaz de himnos de estadio, The Weeknd todavía impresiona por su fuerza creativa, su sentido de lo épico, su filo cinematográfico y su versatilidad. Hacer malabarismos con temas tan familiares con una dosis de inevitabilidad y finalidad no es tarea fácil, y cuando funciona, los resultados son excelentes, como en Given Up On Me, con el sample de la versión de David Bowie del estándar de Nina Simone, Wild Is The Wind, que en un momento vulnerable podría movernos hasta las lágrimas. Aunque nos hubiese gustado que las cosas terminaran con Take Me Back to LA, esa tarea queda en manos de la canción que da título al disco, cuyo único interés es basarse en una interpolación de In Heaven (Lady in the Radiator Song) de David Lynch. Evidentemente, es demasiado, pomposo o recargado, pero desemboca perfectamente en High For This, el primer tema de su carrera para ponerle la guinda al pastel.

Pese a la longitud y al drama, Hurry Up Tomorrow marca un buen canto del cisne para The Weeknd, perfectamente producido, de gran calidad y elegíaco, que lleva su pop oscuro y synthwave a navegar con elegancia hacia las puertas del cielo. El álbum nos ofrece una belleza auditiva homogénea que a veces es un poco arrogante y extra, pero como ya sabemos, el canadiense no hace las cosas a medias: es alguien que desnuda su corazón y alma, así que con esta producción, le da a su alter ego The Weeknd la agridulce despedida que se merece. Si Hurry Up Tomorrow es un adiós, al menos está en consonancia con la persona que se despide: una criatura nocturna plagada de demonios que ha sabido ponerle música a algunos de nuestros mejores y peores momentos. Un brindis por The Weeknd, y a esperar qué nos traerá Abel Tesfaye.

Escucha Hurry Up Tomorrow en su totalidad a continuación.

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