Dos ensayos clínicos en Estados Unidos están probando una pastilla que busca alargar la vida de los perros, y que probablemente puedan lograr alargar la vida en humanos en un futuro. El primero, llamado STAY, liderado por la empresa Loyal, administra diariamente una fórmula llamada LOY-002 a más de 1.300 perros mayores de 10 años de diferentes razas. En paralelo, el proyecto TRIAD, parte del Dog Aging Project y liderado por la Universidad de Washington, investiga el efecto de la rapamicina en cerca de 850 perros. 

LOY-002 es un compuesto que imita los beneficios de la restricción calórica, una práctica conocida por ralentizar el envejecimiento en animales. Este medicamento busca prolongar la vida sana de perros mayores sin afectar su apetito ni provocar efectos secundarios. La empresa Loyal, con una inversión millonaria, espera comercializarlo en 2026 a un precio inferior a USD $100 al mes, dando prioridad a las razas más grandes que suelen tener una vida más corta.

Por su parte, el ensayo TRIAD usa rapamicina, un medicamento inmunosupresor utilizado en humanos para evitar el rechazo en trasplantes. Esta molécula, descubierta en bacterias del suelo de la Isla de Pascua, ha demostrado en estudios con ratones mejorar la longevidad y la salud cardiovascular. Los perros del ensayo reciben rapamicina o placebo durante un año y, hasta ahora, han mostrado mejoría en la función del corazón sin efectos adversos graves. Según Matt Kaeberlein, investigador de la Universidad de Washington y líder del Dog Aging Project, un cambio del 30% en la esperanza de vida equivale a 24 años humanos, por lo que, si este efecto porcentual se mantuviera igual en las personas, el resultado sería un aumento de entre 12 y 24 años.

Los investigadores explican que si estos tratamientos logran un aumento de hasta un 30% en la esperanza de vida de los perros, esto equivaldría a ganar hasta 24 años en términos humanos. Por ejemplo, un perro que normalmente viviría 10 años podría extender su vida hasta 3 años más, lo cual tendría un impacto significativo para sus dueños y la medicina veterinaria.

Los perros son un modelo ideal para estos estudios porque comparten entorno, hábitos y enfermedades con los humanos, pero tienen una vida mucho más corta, lo que permite evaluar resultados en menos tiempo. Esto hace que estos ensayos sirvan como un puente para futuras terapias antienvejecimiento en personas, aunque los científicos advierten que el éxito en perros no garantiza resultados iguales en humanos.

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