Senegal aprueba elevar hasta diez años las penas de cárcel por relaciones homosexuales
El pasado miércoles, el Parlamento de Senegal aprobó una modificación del Código Penal que endurece de forma significativa las penas contra la homosexualidad y amplía la persecución legal hacia activistas y organizaciones vinculadas a la defensa de los derechos LGTBIQ+. La reforma fue respaldada por 135 diputados con tres abstenciones, mientras gran parte de la oposición se ausentó de la votación. Organizaciones de derechos humanos alertan que la medida se da en un contexto de presión política y de riesgo creciente para la comunidad LGTBIQ+, con personas que abandonan el país o buscan refugio en otras regiones para protegerse.
La modificación afecta al artículo 319 del Código Penal, vigente desde 1965, que castigaba los llamados actos contra natura con penas de uno a cinco años de prisión. Con la reforma, las condenas pasan a situarse entre cinco y diez años, y se amplía la persecución legal a quienes promuevan o financien actividades vinculadas a la defensa de los derechos LGTBIQ+. También se endurecen las multas, que podrán alcanzar hasta aproximadamente 15.000 euros.
Entre quienes sienten el impacto directo de la ley está un hombre LGTBIQ+ senegalés entrevistado por Le Monde bajo pseudónimo. Relata que ha tenido que vivir escondido tras que su vecindario se enterara de su orientación sexual y teme violencia física o detención: “He estado viviendo escondido… La gente en mi vecindario se enteró de cosas sobre mi vida. Saben que soy gay… Temo ser golpeado y detenido, o detenido y luego golpeado. No veo otra solución que salir del país tan pronto como pueda”.
El endurecimiento legal ha sido impulsado por el Gobierno y especialmente por el primer ministro Ousmane Sonko, quien había prometido endurecer la legislación durante su campaña electoral. La ley responde tanto a la presión de grupos conservadores e islámicos como al aumento de riesgos y hostigamiento que enfrentan las personas LGTBIQ+ en Senegal, evidenciando el miedo que viven quienes defienden o forman parte de este colectivo.
Para organismos internacionales de derechos humanos, el caso de Senegal forma parte de una tendencia más amplia en África. “En realidad es difícil hablar de retroceso porque nunca ha habido avances significativos”, afirmó Larissa Kojoué, investigadora de Human Rights Watch, quien sostiene que presentar la homosexualidad como una importación occidental “no tiene ningún fundamento”. Más de treinta países africanos mantienen leyes que penalizan las relaciones entre personas del mismo sexo, mientras algunos gobiernos han endurecido la legislación y otros, como Sudáfrica, Cabo Verde, Angola o Botsuana, han avanzado en la despenalización o reconocimiento de derechos.
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