Una de las trabas y dudas más comunes en los países en donde se discute la legalización de la marihuana es que muchos piensan que la nueva permisividad y apertura al permitirse el uso legal de esta droga es que atraerá a muchos adolescentes a consumirla pese a que las leyes en su mayoría solo permiten que esta solo pueda ser adquirida por mayores de 18 años. Ahora, un nuevo estudio parece demostrar que ni la adopción de leyes de legalización de la marihuana para uso adulto ni la venta de cannabis al por menor se asocian con un aumento de las tasas de consumo entre los adolescentes.

Según datos publicados en la revista JAMA Pediatrics, Investigadores afiliados al Boston College evaluaron la relación entre las leyes de legalización de la marihuana y el consumo de cannabis, alcohol y tabaco por parte de los adolescentes durante un periodo de diez años (2011-2021). Los investigadores revisaron los datos de encuestas proporcionadas por más de 898.000 adolescentes y encontraron que la legalización “no se asoció con la probabilidad o frecuencia de consumo de cannabis por parte de los adolescentes.” Las leyes sobre el consumo de marihuana por parte de adultos también se asociaron con “modestos descensos” en el consumo de alcohol y cigarrillos electrónicos por parte de los adolescentes.

Los autores del estudio concluyeron: “En conjunto, los resultados no encontraron aumentos netos en el consumo de cannabis o, a través de efectos indirectos, de alcohol o tabaco entre los adolescentes en respuesta al rápido aumento de la legalización del cannabis recreativo venta al por menor de cannabis recreativo. Los resultados sugieren que la legalización y el mayor control de los mercados de cannabis no han facilitado la entrada de los adolescentes en el consumo de sustancias”.

Sin embargo, desde el punto de vista de la salud de los jóvenes, no todas las conclusiones del estudio son positivas. Uno de los resultados asociados al lanzamiento de las tiendas minoristas de cannabis fue que los adultos jóvenes que ya consumían marihuana lo hicieron con más frecuencia tras la apertura del mercado. En concreto, el cambio se asoció con “un 26% más de frecuencia de consumo entre los consumidores” cuando se consideró junto con el aumento de la probabilidad de no consumir cannabis. Cada año adicional de apertura de los mercados minoristas también se asoció con “un 8% más de frecuencia de consumo”.

Vale la pena destacar que este estudio que revela las tendencias de uso del cannabis entre adolescentes se observaron a pesar de que el consumo de marihuana y ciertos psicodélicos por parte de los adultos alcanzó “máximos históricos” en 2022, según datos publicados el año pasado.

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